L'Incendio europeo e L'Italia
Gli accadimenti, l'art.VII, il Governo Salandra
di R. Giusto

La premessa

"La crisi sanguinosa del 1914, del terribile e indimenticabile Luglio, scoppiò come folgore per le folle ignare e inconsapevoli, ma non già per chi considerava nella sua brutale e menzognera realtà la malsicura e falsamente idilliaca situazione europea." Così cominciava Andrea Busseto, nel primo dopoguerra, scrivendo delle motivazioni che portarono al conflitto.
Era chiaro a molti, ma non al popolo, che i governanti e le teste coronate d'Europa sapevano perfettamente quanto fosse fragile la situazione politica internazionale e ciò non di meno continuarono nel loro balletto che distribuiva sorrisi e promesse da una parte, nascondendo velenosi intrighi carichi di odio dall’altra. Sentimenti nei quali primeggiava l’Austria-Ungheria, che, tanto per cambiare, aveva mire egemoniche e di conquista rivolgendo il suo sguardo su Italia, Russia, Serbia e Montenegro. Sembrava quasi che la guerra fosse per gli Asburgo un modo per risanare la decadente monarchia non considerando che i tempi erano cambiati e che il vento della libertà e dell’autodeterminazione dei popoli cominciava a soffiare sul continente.
Non da meno era la Germania. Degna compagna d’intenti oltre che di lingua e tradizioni guerresche navigava in questo clima infuocato mostrando i muscoli, sostenendo un’immagine che, comunque, mal si rapportava al Kaiser Guglielmo II ormai vecchio e malandato. Ma da sempre esistono "i poteri forti”, quelli capaci di instradare volontà e capacità di una nazione piegandole al loro tornaconto.

E L’italia?

L’Italia era legata a Germania ed Austria dalla Triplice Alleanza, stipulata il 20 maggio 1882, desiderosa di rompere il suo isolamento, dopo l'occupazione francese della Tunisia alla quale anche Roma aspirava.
Alleanza che ebbe comunque ben 3 revisioni sostanziali: 1887, 1891 con la revisione dell’Art. 7 (di cui ci occuperemo più avanti), 1902 che diede via libera alle mire italiane in Cirenaica e Tripolitania e creando anche l’opportunità all’Italia di stipulare in gran segreto, nel luglio dello stesso anno, per merito degli sforzi di Prinetti, l’accordo di neutralità tra Francia e Italia.
La Francia da canto suo aveva tutti gli interessi a salvaguardarsi il fianco italiano; nel mentre profondeva miliardi alla Russia dello Zar per assicurarsi una solida e sicura alleanza in caso di guerra.
In questo scenario non ci possiamo dimenticare della “furba e perfida Albione”. L’Inghilterra si barcamenava tra Francia Germania e Russia tutto promettendo e nulla concedendo, lasciando sperare senza mai impegnarsi sino in fondo, preoccupata solo di proteggere il suo predominio continentale per il quale aveva già abbattuto Napoleone I.
In quel periodo le altre nazioni, specie nella sempre irrequieta regione balcanica, si barcamenavano ammiccando chi da una parte chi dall’altra, facendo sentire di continuo la loro voce in attesa che qualcuno le autorizzasse a fare la prima mossa.

Il brusco risveglio: Sarajevo

Così l’Europa ebbe un brusco risveglio il 28 giugno 1914, quando saettò per i fili del telegrafo la notizia che l’Arciduca Francesco Ferdinando d’Austria e la di lui consorte erano stati “trucidati” a Sarajevo da irredentisti Serbi.
La miccia fu innescata dallo stesso erede al trono d’Austria.
Egli infatti scelse con brutalità teutonica, come era nel suo carattere, per la sua visita ufficiale in terra serba irredenta, un giorno di particolare sensibilità per i patrioti serbi: l’anniversario di Cossovo. I serbi in tale giorno (ancora oggi) commemorano con preghiere e feste popolari la loro più grande sconfitta: quella ad essi inflitta, cinque secoli prima dei fatti, dai turchi. Per la prima volta, nel ’14, il doloroso anniversario era anche festa di liberazione e di gioia perché si celebravano le vittorie militari serbe sui turchi e bulgari.
Ai serbi, inoltre, era noto il piano espansionistico dell’Arciduca: trasformare la duplice monarchia in triplice. Impero d’Austria, Regno d’Ungheria, Regno di Slavonia ed in quest’ultimo doveva essere assorbita la Serbia.
Non dimentichiamo che i serbi avevano subito l’annessione da parte dell’Impero della Bosnia-Erzegovina nel 1908 dopo l’occupazione dal 1878 in barba a convenzioni e trattati minando lo stesso equilibrio europeo.
Così in quell’infausto giorno per l’Europa l’Arciduca si presentò, in tutta la sua pompa, accompagnato dalla sua modesta consorte boema, che la corte viennese mal sopportava e l’Imperatore Francesco Giuseppe ferocemente osteggiava.
Mentre la sua auto passava tra la folla di doverosi bosniaci festanti, poco lontano una bomba scoppiò facendo cambiare il sorridente e compiaciuto Arciduca in una maschera di dura collera e cieca rabbia.
Il corteo arriva finalmente al Municipio, Così viene descritta la scena all’epoca: “Autorità comunali, governative e militari non sanno nascondere la loro inquietudine. L’Arciduca, terreo e tetro, investe il Borgomastro che balbetta il suo discorso d’occasione”. La scena in quel piccolo comune di provincia è meschina, buffa, rasenta il ridicolo. A renderla tale contribuisce la poca serenità di Sua Altezza, la goffaggine piccolo borghese della sua consorte ed il servile, quanto inutile e scontato, oltre che poco sincero, contegno delle autorità di Sarajevo e del seguito arciducale.
Continua la cronaca: ” Il corteo esce dal municipio e la variopinta folla bosniaca batte forte, forte le mani. Pallidi sorridono gli imperiali regi consorti mentre le autorità finalmente respirano.
Bruscamente si odono due colpi secchi di pistola: sparate con sorprendente precisione le due pallottole raggiungono il bersaglio: la prima colpisce mortalmente all’aorta l’Arciduca, la seconda squarcia l’addome alla nobile consorte.
Ambedue muoiono istantaneamente.”

Nessuno piangerà sinceramente questo assassinio; non l’Imperatore, non il Governo, non il Paese. Ne tanto meno il cinico e bugiardo ministro degli esteri conte Berchtold, a cui il fatto di Sarajevo darà il pretesto tanto cercato e desiderato di dare fuoco alle polveri strozzando la Serbia senza dare tempo agli altri di intervenire a tempo. Berlino acconsentiva.

conte Berchtold

Gli avvenimenti

23 luglio – 4 agosto
In quel periodo aleggiavano sentimenti di smarrimento e di terrore. Si susseguivano ore di drammaticità intensa e di attesa spasmodica del fatto. Nel mentre tutte le convinzioni vacillavano. Fedi, dottrine e dogmi non bastavano più ed erano destinati a scomparire se non a mutare. Popoli e razze si dovevano ancora una volta trovare di fronte per misurarsi, ignari fin dove li avrebbe condotti la pugna.

23 luglio - ore 18
Il Ministro austriaco a Belgrado, barone Giesel von Gieslesen, consegnava, come Ultimatum al governo Serbo, la famosa “nota”.
“In pratica si chiedeva alla Serbia: il suicidio ed il disonore.”

24 luglio
La mattina del 24 luglio gli ambasciatori austriaci in Germania, Francia, Inghilterra, Russia, Italia e Turchia comunicavano ai rispettivi governi i testi della nota inviata alla Serbia.
La gravità della nota era palese e altrettanto palese era che la Serbia non poteva sottostare alle imposizioni (brutali) dell’Austria. Altrettanto chiaro era che la Germania appoggiava l’operato asburgico, sino in fondo e senza riserve.

Nel frattempo il ministro degli esteri russo Sazanoff telegrafava a Vienna chiedendo di prolungare i limite di tempo di 48 ore fissato dall’Austria alla Serbia per la risposta, in modo che “le grandi nazioni potessero intervenire con consigli di moderazione sia da una parte che dall’altra.”
Contemporaneamente, quasi supplicando, il Principe reggente di Serbia, Alessandro, telegrafava allo Zar pregandolo a nome del suo popolo di intervenire:” Siamo pronti ad accettare molte condizioni proposteci dall’Austria, ma non possiamo disonorarci. Consigliateci Voi Maestà”.

25 luglio
Il barone Macchio, primo sostituto del Ministro degli esteri austriaco, comunicava il rifiuto della proroga.
A Belgrado nello stesso giorno alle 17,40, il primo ministro serbo Pasic, consegnava la risposta alla nota nelle mani del ministro austriaco.
Dopo soli 12 minuti il Ministro austriaco chiedeva i passaporti per se e per il personale.

Principe Alessandro di Serbia

ERA LA GUERRA!

Di fronte a questi accadimenti la Russia non poté restare indifferente. Era in gioco l’annientamento dello stato slavo. Ci fu una mobilitazione parziale di truppe ai confini austriaci e contemporaneamente agì per via diplomatica nel tentativo di costringere l’Austria ad un arbitrato internazionale.
La storia ci dice che fu vana illusione.
L’imperatore Guglielmo interrompe la sua crociera nel mare del nord e rientra a Berlino. Il presidente francese Poincarè rientra dalla Russia senza visitare Norvegia e Danimarca come da programma. Lo zar risponde al telegramma serbo dicendo di confidare nelle trattative ma che comunque: “in nessun caso la Russia si disinteresserebbe della sorte della Serbia!”.
Ma la guerra tra Austria e Serbia ebbe subito inizio.

La Germania entra subito in scena ad assumere la propria parte e l’Inghilterra caldeggia immediatamente un confronto tra le grandi nazioni per circoscrivere il conflitto e non far precipitare le cose tra Austria e Russia.
In questo contesto Sir Grey si incontra a Londra con l’ambasciatore francese Cambon e gli sottopone il suo progetto: una mediazione pacificatrice fra Vienna e Pietroburgo da parte di Germania, Francia, Inghilterra ed italia.
Sir Grey ne parla anche con l’ambasciatore germanico principe Lichenwsky e lo prega di ottenere da Berlino una pressione presso Vienna affinché l’Austria non precipiti l’azione militare.
Ma la Germania fin dal 24 luglio aveva mandato una nota ai Gabinetti di Parigi, Londra e Pietrogrado nella quale prendeva apertamente le difese dell’Austria.
La Russia, da canto suo, non accetta che l’Austria schiacci la Serbia.
Qui si svela il subdolo gioco tedesco.
La Russia vuole la pace e chiede che l’Europa esamini e decida il conflitto austro-serbo.
La Germania vuole la guerra e desidera che l’Austria agisca autonomamente contro la Serbia. Nel frattempo fa finta di tergiversare, certo per prepararsi meglio agli eventi, e poi dice che la Russia dovrebbe disinteressarsi della faccenda serba in quanto Vienna dichiara di non avere mire territoriali in quella regione. (bugia!)
La proposta Inglese per la conferenza fu accettata da tutti, tranne naturalmente la Germania. In caso contrario la guerra sarebbe certo stata scongiurata.

Sir Edward Grey

Tra il Kaiser e lo Zar inizia uno scambio di telegrammi dove il primo gioca d’astuzia chiedendo la pace, il secondo fa di tutto per realizzare l’intento. Ma Guglielmo sta solo prendendo tempo per preparare la guerra.

29 luglio
A Berlino il cancelliere tedesco chiama l’ambasciatore inglese e gli notifica la volontà di sottoporre ad una conferenza di grandi potenze la nota inviata alla Serbia. (Ma come? Prima no, poi si?)

Infatti alla mezzanotte dello stesso giorno giungeva immediatamente a Sir Grey un dispaccio dell’ambasciatore inglese a Berlino: ”se l’Inghilterra sarebbe rimasta neutrale in un eventuale guerra europea qualora la Germania promettesse di rispettare l’integrità dell’Olanda e di non togliere alla Francia altro che le sue colonie”.
Sicuramente a Londra capirono subito che la Germania voleva la guerra.

30 luglio
E’ un giorno di stasi, di febbrili consultazioni interne da ambo le parti. Si preparano le armi.

31 luglio
La Germania presenta alla Russia l’ultimatum di smobilitazione al quale venne risposto negativamente.

1 agosto
Alle ore 17 l’ambasciatore tedesco a Pietroburgo consegna la dichiarazione di guerra al governo russo.
Nello stesso giorno la Francia si mobilita.

2 agosto
La Germania invade il Lussemburgo ed entra in Francia alla frontiera dell’Est.

3 agosto
La Francia a mezzo del suo ambasciatore a Berlino protesta energicamente per la violazione subita dalla Germania, la quale, com’era nel suo ormai malcostume, prima nega che il fatto sia avvenuto e poi alle 18,45 dello stesso giorno fa recapitare dal suo ambasciatore a Parigi la dichiarazione di guerra alla Francia.
Contemporaneamente chiede sfacciatamente al Belgio il permesso di passare sul suo territorio con le proprie truppe.
Ovviamente gli viene risposto un secco rifiuto.

4 agosto
Il Belgio si vede costretto a chiedere aiuto a Francia, Inghilterra e Russia contro la minaccia di un’invasione Tedesca.

La Francia rispetterà la neutralità del Belgio. Quando arrivarono le proteste inglesi, lo stesso 4 agosto fu ordinato l’attraversamento della frontiera belga con la forza.
Così in quella notte scoppio la guerra anche tra Germania ed Inghilterra.

Da ciò si evince la ferma volontà austro-tedesca di innescare la miccia della guerra che coinvolgerà milioni di individui.

Ma quale fu veramente la causa?

La rivalità della Germania, ultima arrivata tra le nazioni industrializzate, con la prima di tutte l’Inghilterra, per la conquista dei grandi mercati internazionali. Oppure la paura dell’espansione dello slavismo e della Russia o ancora i sentimenti di rivincita della Francia. Certo gli imperi centrali erano stretti in una morsa di interessi e in quel periodo ognuno aveva da pensare ai problemi di casa propria. Il Belgio si crogiolava nella sua neutralità pensando solo a commerciare; la Francia ogni tanto gridava revanche, revanche, ma era una posa di pochi, mentre la nazione si adagiava in un tripudio di piacere e mondanità, figuriamoci se aveva voglia di guerra e poi c’era il fattaccio Caillaux che era già sufficiente a destabilizzare la società; e nemmeno la saggia Albione che mai prese parte a guerre di offesa sul continente, semmai prese le parti dell’aggredito, ovviamente con un occhio di riguardo ai suoi interessi e poi doveva pensare all’Irlanda in piena rivoluzione; nemmeno la Russia il cui sconfinato territorio già gli bastava a fargli venire i mal di testa, a cui si aggiungevano gravissimi scioperi di carattere rivoluzionario.
Chi dunque minacciava la Germania?
Forse la Germania approfittò del momento e per tramite dell’Austria, vedendo le altre potenze in un momento difficile convulso delle loro società tentò il colpaccio.
Ricordiamo che Francesco Giuseppe, subito dopo il funerale del nipote, si rivolse a Guglielmo II per un consiglio, questi non esitò ad elargirgli incoraggiamenti, plausi ed aiuti.
Notare che il Ministro degli esteri di Berlino, appena tornato dal viaggio di nozze, prese atto della nota di Vienna alla Serbia e pur vedendo il pericolo così ebbe a dire parlando con Krupp von Bohlen: “Io non avrei mai agito così, ma poiché l’Imperatore ha fissato prima la sua linea di condotta, ora non è più possibile nessun passo verso Vienna”.
Quindi è chiaro che tutto fu premeditato; prima l’attacco dell’Austria alla Serbia che scatenerà la reazione della Russia e poi a seguire il resto cercando di far apparire la Russia come vera colpevole del conflitto.
Sicuramente in tutto ciò Nicola II, timido e debole monarca di natura veramente pacifista, non ha colpa di bellicoso. Si adoperò sino allo spasimo per scongiurare l’irreparabile.

31 luglio
Alle 2 del pomeriggio scrive ancora a Guglielmo: “Comprendo che sei costretto a mobilitare; desidero però da te la medesima garanzia che io ti diedi, vale a dire che codeste misure non significano la guerra e che continuiamo le trattative”.
La sera stessa il conte Pourtales, ambasciatore a Pietroburgo, consegna a Sasonow la dichiarazione di guerra.
Nella notte giunge un telegramma del Kaiser dove, 3 ore dopo la consegna della dichiarazione di guerra, chiede di evitare la minima violazione di frontiera da parte russa.
Lo Zar crede che sia una sospensione della dichiarazione e telefona a Sasonow per fermare la partenza dell’ambasciatore tedesco.
E’ l’alba del 1 agosto quando il conte Pourtales risponde alla chiamata. Sta mettendosi in viaggio ed è comunque nelle sue funzioni. Così freddamente risponde: “Nulla posso dire intorno a questo dispaccio; forse è precedente alla dichiarazione di guerra. Rivolgetevi all’incaricato di affari americano che ha assunto la tutela dei nostri interessi. Noi partiamo.” Bruscamente interruppe la conversazione.

.....................
Kaiser Francesco Giuseppe ..............................................................Zar Nicola II

L’italia

Era chiaro che la guerra era stata voluta con un atto di aggressione da parte di Austria e Germania.
Queste due si aspettavano di averci al loro fianco, mentre il resto della comunità internazionale si aspettava da noi una presa di posizione contraria o almeno non belligerante.
La Triplice Alleanza era di carattere puramente difensivo e l’attacco a Serbia e Belgio erano chiari attacchi bellici finalizzati alla soppressione ed all’annessione. L’Italia non poteva e non voleva macchiarsi di questi atti di fronte all’Europa. Aveva lottato, lei per prima, per l’indipendenza e l’unità, non poteva per prima, ammettere certi atti.
Già nel ’13 l’Austria durante i suoi intermittenti conflitti con la piccola nazione slava fece chiedere a Roma se l’Italia l’avrebbe seguita in caso di conflitto, secondo gli obblighi del trattato di alleanza. La paura di una grande Serbia, già vittoriosa con la Romania e Grecia sulla Bulgaria, irritava e preoccupava Vienna a tal punto, che il 9 luglio 1913, si rivolse nuovamente a Roma che, con regolare passo diplomatico, si sentì rispondere nettamente dal marchese di San Giuliano: “Essendo l’azione dell’Austria premeditata di carattere eminentemente offensivo, l’Italia non riconosceva il casus foederis”. Questa volta andò bene e Vienna desistette.
Memore degli avvenimenti del ’13, nel ’14 l’Italia venne tenuta all’oscuro delle trame viennesi.
Berlino invece insiste nell’appoggiare Vienna e quando si viene a sapere che la Serbia acconsentirebbe a smobilitare e cedere l’Albania, Guglielmo II ne rimane desolato. Egli scrive: “Sarebbe un vero peccato! O ora o mai. Si deve mettere ordine una buona volta laggiù”.
Questo prova ulteriormente la volontà di Germania ed Austria di aggredire l’Europa. E’ chiaro inoltre che sapevano bene che l’Italia non li avrebbe seguiti mettendosi subito sul piano del diritto.
Questo portò alla proclamazione della neutralità italiana da parte del governo di Antonio Salandra il 2 agosto 1914.
Antonio Salandra

Dalla Neutralità all’Intervento

A dire il vero la neutralità italiana fu “neutralità armata”. La nazione vigilava e si preparava anch’essa allo scontro. Conscia dei pericoli, la sua neutralità fu legittima moralmente e giuridicamente. Per opera degli altri due contraenti, i quali agirono senza nemmeno interpellarla, la trentennale alleanza, che costituiva un baluardo di pace in Europa, venne meno e si trasformò in una coalizione offensiva.
Gli articoli principali della Triplice Alleanza non danno adito a dubbi od interpretazioni di alcun tipo.
Diceva l’articolo III: “Se una o due potenze contraenti, senza provocazione da parte loro, sono attaccate da due o più Potenze non firmatarie del Trattato, e vengono coinvolte in una guerra con esse, sorge il “casus foederis” per tutti i contraenti”.
Perché l’Italia fosse obbligata ad intervenire a fianco dei suoi alleati bisognava che questi fossero stati provocati ed attaccati da Potenze estranee alla Triplice. Il che di certo non avvenne nel finire del luglio 1914.
D’altro canto l’articolo IV così sancisce: “Se una Potenza che non firmò il trattato, minacciasse la sicurezza di uno dei suoi contraenti, e il minacciato fosse costretto a dichiararle guerra, gli altri due contraenti si obbligano ad osservare verso l’alleato una neutralità benevola. Ciascuno rimane, in questo caso, libero di partecipare alla guerra per far causa comune con l’alleato.” Questo è probante che nei pensieri di Vienna e Berlino la Potenza che minacciava la loro sicurezza era la Russia. Ma analizzando profondamente il contenuto dell’articolo è chiara la grossolana mistificazione, specie osservando obiettivamente la realtà delle cose.
Un gioco subdolo, pianificato a dovere, nel tentativo di passare per vittima anziché carnefice.
Merito del governo italiano fu quello di capire subito l’arcano e di scegliere la neutralità.
Ma per quanto tempo? Con che ripercussioni socio-politiche? E poi una neutralità prolungata nel tempo avrebbe diminuito il prestigio internazionale dell’Italia ed avrebbe, inoltre, tradito e negato i principi nazionali dai quali è assurta a dignità di nazione dopo il doloroso travaglio del Risorgimento.

Le trattative diplomatiche svoltesi tra Italia ed Austria sono raccolte nel Libro Verde, un volume che l’on. Sonnino presentò alle camere italiane nella storica giornata del 20 maggio 1915.
Il primo documento porta la data del 9 dicembre 1914; il Ministro degli Esteri barone Sonnino prega l’ambasciatore italiano a Vienna Duca D’Avarna di far noto al Governo austriaco quanto segue:
“L’avanzata militare dell’Autria-Ungheria in Serbia costituisce un fatto che non può a meno di formare oggetto di esame da parte dei Governi italiano ed austro-ungarico sulla base delle stipulazioni contenute dell’articolo VII della Triplice Alleanza.
L’articolo VII del Trattato dice:
«Nessuno dei due contraenti può iniziare azioni guerresche nella penisola Balcanica senza accordo e consenso dell’alleato».
Inoltre, per occupazioni di territori, siano pure temporanee, oltre ad ottenere il consenso dell’alleato, occorre dargli dei compensi.
Nell’occasione e per meglio far risaltare la nostra rettitudine, dobbiamo rammentare al Governo Imperiale e Reale che esso, fondandosi appunto sul disposto dell’art. VII, ci impedì, durante la guerra nostra contro la Turchia, di compiere diverse operazioni militari che avrebbero certo abbreviato la durata della guerra stessa.”
Il Ministro degli Esteri austriaco conte Berchtold si premurò di rispondere al nostro ambasciatore facendo notare che l’Austria non aveva ancora occupato stabilmente i territori serbi e che Belgrado e Valievo sarebbero state presto evacuate. Asserì anche che non vi era paragone tra l’azione contro la Serbia e quella italiana contro la Turchia. Noi mettevamo a repentaglio l’esistenza ottomana, loro si difendevano dalla Serbia che minacciava l’integrità della monarchia. Concludeva così: “l’I. R. Governo non crede sia il caso, per ora, di addivenire ad uno scambio di vedute in proposito col R. Governo Italiano”.
Non mancò la ferma, chiara e lucida risposta dell’on. Sonnino: Telegrafando al duca D’Avarna: “Dite al conte Berchtold che la sua interpretazione è contraria allo spirito e alla lettera dell’articolo VII.
Pel fatto dell’avanzata delle truppe austro-ungariche in Serbia e della occupazione di quel territorio, essendosi nominato perfino un Governatore militare di Belgrado, deriva da codesto Governo l’obbligo dell’accordo coll’Italia sulla base dei compensi.
Nemmeno possiamo accettare l’argomentazione sua riguardo il precedente della guerra libica.
Allora, l’Austria, sulla base dell’articolo VII, ci impedì, non solo occupazioni momentanee, ma anche semplici operazioni di guerra, come bombardamenti.
Non vale l’argomento che durante la guerra libica lo status quo era minacciato da noi. L’articolo VII parla espressamente dello status quo in Oriente e nella regione dei Balcani e non già dell’impero Ottomano come tale. E la spedizione dell’Austria in Serbia ha precisamente turbato lo status quo e l’equilibrio previsti dall’articolo VII.”
Così chiudeva l’on. Sonnino:
“Voglia l’Eccellenza Vostra tener presente che consideriamo come gravemente dannosa ai nostri interessi l’eventualità di prolungate conversazioni con Vienna circa la interpretazione di massima dell’articolo VII, mentre maturano gli avvenimenti che ci facciano trovare di fronte a fatti compiuti. Nel colloquio che ella avrà dal conte Berchtold voglia confermargli quanto le comunicavo col mio telegramma del 9 corrente circa le tendenze che si constatano nel Parlamento e nella opinione pubblica; e circa la somma opportunità nel comune interesse, di stabilire la relazione fra i nostri due Paesi sopra una solida e permanente base di fiducia e costante amicizia”.
Le risposte dell’on. Sonnino furono precise e circostanziate, ineccepibile per forma e contenuto. Ma l’Austria continuò ad essere sfuggente e subdola.
........................................................................................................................................................On. Sonnino

Il 20 dicembre del 1914 in un colloquio avvenuto a Vienna fra il duca D’Avarna ed il conte Berchtold, gli austriaci si dicevano disposti a trattare i compensi dell’Italia sulla base dell’articolo VII.
In realtà prendevano tempo.
Cambiano i giocatori: il barone Burian succede al conte Berchtold.
E’ chiaro che l’Austria “trama” e ne è prova il colloquio tra D’Avarna e Burian il 18 gennaio 1915. Così risponde il secondo al nostro ambasciatore: “L’Austria contro la Serbia fa una guerra difensiva, non essere quindi possibile parlare della cessione dei territori; anche l’Autria, sempre in forza all’articolo VII, può chiedere dei compensi all’Italia per l’occupazione delle isole del Dodecaneso e di Valona. Però studierò meglio la questione”.
Il 23 gennaio 1915 l’on. Sonnino richiese, sollecitando con forza, una risposta conclusiva circa le pretese dell’Italia sui compensi.
Per tutta risposta, Vienna il 28 gennaio, chiese all’Italia di avanzare le proprie richieste.
La situazione diventa tesa e le parti si scontrano a colpi di diplomazia con toni perentori.
L’on Sonnino incalza.
Il 7 febbraio replica affermando di volere subito una risposta di massima sulla questione dei territori “posseduti” dall’Autria-Ungheria.

Barone Burian

Il 9 febbraio, duramente ma sfuggevolmente il barone Burian risponde: ” la questione è grave, parlerò con gli altri Ministri, col conte Sturgck e col conte Tistza. Poi si vedrà, si parlerà, si tratterà”.
Naturalmente non si fa aspettare la risposta di Sonnino, che telegrafa al duca D’Avarna il giorno 12 febbraio, chiedendo di riferire, energicamente, che erano ormai passati due mesi da che furono posti i quesiti, sottolineando il palese desiderio austriaco a non trattare. Tra l’altro rimarcava: “Di fronte a questo contegno persistente dilatorio a nostro riguardo, il Regio Governo si trova costretto, a salvaguardare la propria dignità, a ritirare ogni sua proposta o iniziativa di discussione e a trincerarsi nel semplice disposto dell’art.VII.
Non ho bisogno di rilevare che se di questa dichiarazione e del disposto dell’art. VII il Governo austro-ungarico mostrasse col fatto di non voler tenere dovuto conto, ciò potrebbe portare a conseguenze delle quali il Regio Governo declina si da ora ogni responsabilità.”
La corda era palesemente tesa, ma da Vienna il conte Burian facendo finta di meravigliarsi della condotta del suo predecessore, tenta ancora di prendere tempo.
Il 9 marzo l’Austria, messa alle strette, acconsente alle trattative. Hanno capito che l’Italia non scherza, ha ferma intenzione di far valere il suo diritto e che, allo stesso tempo, vuole mettere allo scoperto le vere intenzioni degli imperi centrali.
L’on. Sonnino accetta, ma pone delle condizioni:
“1 - assoluto segreto dei negoziati
2 – quando l’accordo sia concluso esso dovrà portarsi immediatamente ad effetto.
3 – per eliminare nuove questioni ed attriti ed il ripetersi di incidenti incresciosi, e per lasciare insieme la necessaria libertà di movimenti a codesto Governo nella condotta della guerra, occorre che l’accordo investa la intera durata della guerra stessa in quanto riguardi la possibile invocazione dell’articolo VII”.
Ancora: “Quando codesto Governo accetti queste basi ci dichiariamo pronti a specificare le nostre domande restringendoci a quel minimo di compensi che riteniamo indispensabile per raggiungere gli scopi stessi dell’accordo invocato, cioè di eliminare durevolmente tra i due stati le occasioni di attriti …”.
Purtroppo il 13 marzo il duca D’Avarna avvisa l’on. Sonnino che il Barone Burian non accetta le tutte le condizioni, in particolare l’immediata occupazione dei territori ceduti in caso di accordo.
Bisogna però aspettare l’8 aprile perché, finalmente, il nostro Governo possa formulare le proprie richieste ed inviarle a Vienna.
In undici punti furono descritte le nostre richieste, che in realtà, erano modestissime, ma per noi importanti.
Di seguito i punti salienti:
“Art. I – L’Austria-Ungheria cede all’Italia il Trentino coi confini che ebbe il Regno d’Italia nel 1811.
Art. II – Si procede ad una correzione a favore dell’Italia del suo confine orientale, restando comprese nel territorio ceduto le città di Gradisca e Gorizia.
Art.III – La città di Trieste col suo territorio, che verrà esteso al nord sino a comprendere Nabresina; al sud compresi gli attuali distretti giudiziari di Capo d’Istria e Pirano, sarà costituito in Stato autonomo e indipendente nei riguardi politici, internazionali, legislativi, giudiziari ed amministrativi, rinunziando l’Austria-Ungheria ad ogni sovranità su di esso. Dovrà restare porto franco. Non vi potranno entrare milizie austro-ungariche ne italiane.
Duca D'Avarna

Art. IV – L’Austria-Ungheria cede all’Italia il gruppo delle isole Curzolari, comprendente Lissa, Lesina, Cazza e Meleda.
Art.V – L’Italia occuperà subito i territori cedutile. Trieste ed il suo territorio saranno sgombrati dalle autorità e truppe austro-ungariche.
Art.VI – L’Austria-Ungheria riconosce la piena sovranità italiana su Valona e il suo Hinterland.
Art. VII – L’Austria-Ungheria si disinteressa dell’Albania.
Art. VIII – L’Austria-Ungheria concederà completa amnistia e immediato rilascio a tutti i condannati politici e militari provenienti dai territori ceduti e sgomberati.
Art. IX – Diverse obbligazioni d’indole finanziaria.
Art. X – L’Italia s’impegna a mantenere una perfetta nautralità durante tutta la presente guerra nei riguardi dell’Austria e della Germania.
Art. XI – Per tutta la durata della presente guerra L’Italia rinunzia ad ogni facoltà di invocare ulteriormente a proprio favore le disposizioni dell’art. VII del Trattato della Triplice Alleanza; e la stessa rinunzia fa l’Austria-Ungheria per quanto riguardi l’avvenuta occupazione italiana delle isole del Dodecaneso”.

Come dicevamo non erano richieste importanti o di particolare rilevanza per l’Impero. Si mirava all’accorpamento di quei territori dove da sempre gli italiani erano stati sin dai tempi della repubblica veneziana e dove allora (prima dell’”epurazione titina” nel secondo dopoguerra) si parlava normalmente italiano.

Il 13 Aprile arriva una comunicazione telegrafica sconvolgente. Il nostro ministro Cucchi a Sofia comunica al’on. Sonnino che “nei circoli politici di Vienna si parla di pace con la Russia per avere le mani libere contro l’italia”.
Si attende comunque la risposta dell’Austria, che giunge puntuale il 16 di aprile: “… assolutamente non accettiamo le proposte formulate agli articoli 1, 3 e 4.
Soltanto nel Tirolo Meridionale possiamo allargarci in concessioni.
Poi, niente occupazione immediata dei territori da cedersi.”
Questo fu il risultato di tre mesi di discussioni.

Tra il 21 e il 25 Aprile continuarono i contatti, che però furono sterili. Burian non dava segnali di distensione e tanto meno volontà di arrivare ad un accordo.
Il 25 aprile, sfinito ma tenace negli intenti, dopo ripetute pressioni andate a vuoto, il duca D’Avarna telegrafa all’on. Sonnino: “… un accordo con l’Austria-Ungheria sulla base delle proposte da noi formulate sembra quasi irrealizzabile allo stato attuale delle cose.”

Il 29 aprile la doccia fredda.
Arriva la prova della preclusione ad ogni addivenire amichevole, al ricomporsi delle distanze e lo smascheramento dei veri intenti di Austria e Germania.
In quella data il barone Burian convoca al Ballplaz il nostro ambasciatore per “comunicazioni urgenti”.
Così si esprime il ministro austriaco: “… malgrado la nostra più buona volontà non possiamo accettare le proposte dell’Italia perché esse toccano direttamente gli interessi dell’Austria-Ungheria.
Per Trieste l’autonomia è inutile in quanto, date le cure paterne che Vienna ha sempre avuto per essa, quella città gode già di una larga autonomia.
La cessione all’Italia delle isole Curzolari cozza egualmente contro difficoltà insormontabili.
Circa la cessione di territori proposta nel Friuli, essa priverebbe l’Austria di una frontiera indispensabile per la sua difesa.
Nel tirolo, soltanto, possiamo mantenere le concessioni fatte”.
Il 3 maggio l’on. Sonnino rispose fermo e risoluto denunziando il trattato della triplice e che avrebbe tratto le inevitabili conclusioni.
Fu chiaro che Vienna tentava di tenere buona Roma con qualche regalia e negando ad essa l’aspirazione di concludere il suo percorso di riunificazione delle geti italiane.

Nei quattro mesi di trattative la situazione in Italia era pesante. Le fazioni erano trincerate ognuna sui propri ideali ed intendimenti. Si misuravano sulle pagine dei quotidiani, nelle piazze, nei circoli neutralisti, irridenti, interventisti, socialisti “tedescofili” e si mescolavano in quel turbine che è il confronto politico che nasconde però anche l’interesse economico.
In quel periodo si udirono forti le voci di alcuni protagonisti degli eventi a venire.
A Milano Benito Mussolini dalle colonne de “Il Popolo d’Italia” chiamava a raccolta “l’operosa Italia” per chiedere al Governo l’atto definitivo, la guerra.
Grandi nomi si schierarono: Filippo Corridoni, eroe della Trincea delle Frasche ed intellettuali legati al Risorgimento del calibro di D’Annunzio e Marinetti.
Dalle terre irredenti giungono e si fanno sentire due futuri martiri: Cesare Battisti e Nazario Sauro.
Il fronte interno si spacca, in un certo senso la nazione vacilla, tentenna.
Si tenta di sostituire il Governo interventista di Salandra con uno neutralista di Giolitti, ma non è più tempo del “buon governo”.
Già il 5 maggio, a Quarto, l’indomabile e vulcanico D’Annunzio proclamava idealmente la guerra, scaldando gli animi ed accendendo un sentimento di unità, primo ed unico, che attraversò tutto il Paese.

Giuseppe Mazzini disse: ”Scrivendo una negazione sulla propria bandiera, un popolo non evita la morte, ma v’accoppia il disonore”.

L’entrata in guerra dell’Italia fu allora visto come atto dovuto per finire quello che i padri risorgimentali avevano iniziato, per dare la libertà alle genti italiane. Voluta dal popolo, per il popolo.
Il 17 maggio, alla sera, il “Poeta della guerra” rivolgeva un vibrante appello agli Italiani dall’alto del Campidoglio: “Guerra, Guerra!”
Commosso chiese ai romani presenti: “Sonate la campana a stormo! Oggi il Campidoglio è vostro come quando il popolo se ne fece padrone, or è otto secoli, e v’istituì il parlamento.
O Romani, è questo il vero parlamento.
Qui oggi da voi si delibera e si bandisce la guerra. Sonate la Campana!”

Dopo la storica seduta parlamentare del 20 maggio, nel pomeriggio del 22 l'on. Sonnino aveva fatto telegrafare all'ambasciatore italiano a Vienna il testo della dichiarazione di guerra all'Austria-Ungheria, con preghiera di recapitarlo immediatamente al barone Burian.
Si accertò che le linee telegrafiche fra l'Italia e l'Austria non funzionavano e che la dichiarazione non era stata recapitata.
Di conseguenza la mattina del 23, l’on. Sonnino consegnava all'ambasciatore austriaco a Roma la dichiarazione di guerra insieme con i passaporti.
Fu a tarda sera del 23 che l’on. Sonnino ricevette dal duca d'Avarna il telegramma con cui gli annunciava di aver consegnato al ministro Burian la dichiarazione.

Il testo era il seguente:
"Secondo le istruzioni ricevute da S. M. il Re suo augusto sovrano, il sottoscritto ha l'onore di partecipare a S. E. il ministro degli Esteri d'Austria-Ungheria la seguente dichiarazione: già il 4 del mese di maggio furono comunicati al Governo Imperiale e Reale i motivi per i quali l'Italia, fiduciosa del suo buon diritto, ha considerato, decaduto il Trattato d'Alleanza con l'Austria-Ungheria, che fu violato dal Governo Imperiale e Reale, lo ha dichiarato per l'avvenire nullo e senza effetto ed ha ripreso la sua libertà d'azione. Il Governo del Re, fermamente deciso di assicurare con tutti i mezzi a sua disposizione la difesa dei diritti e degli interessi italiani, non trascurerà il suo dovere di prendere contro qualunque minaccia presente e futura quelle misure che siano imposte dagli avvenimenti per realizzare le aspirazioni nazionali. S. M. il Re dichiara che 1' Italia si considera in stato di guerra con l'Austria-Ungheria da domani. Il sottoscritto ha l'onore di comunicare nello stesso tempo a S. E. il ministro degli Esteri austro-ungarico che i passaporti sono oggi consegnati all'ambasciatore imperiale e Reale a Roma. Sarà grato se vorrà provvedere fargli consegnare i suoi. Duca d'Avarna".

IL PROCLAMA DI VITTORIO EMANUELE III
ALL' ESERCITO E ALLA MARINA

"Soldati di terra e di mare ! L'ora solenne delle rivendicazioni nazionali è sonata. Seguendo l'esempio del mio Grande Avo, assumo oggi il comando supremo delle forze di terra e di mare con sicura fede nella vittoria, che il vostro valore, la vostra abnegazione, la vostra disciplina sapranno conseguire. Il nemico che vi accingete a combattere è agguerrito e degno di voi. Favorito dal terreno e dai sapienti apprestamentî dell'arte, egli vi opporrà tenace resistenza, ma il vostro indomabile slancio saprà di certo superarla. Soldati ! A voi la gloria di piantare il tricolore d' Italia sui termini sacri che la natura pose ai confini della Patria nostra. A voi la gloria di compiere, finalmente, l'opera con tanto eroismo iniziata dai nostri padri".

L’ITALIA ERA IN GUERRA!

L'Intervento - Adriano Bogoni